Пещеры, для прохождения которых требуется специальные навыки и технические средства (помимо каски и источника света), делятся на девять категорий трудности: 1, 2А, 2Б, 3А, 3Б, 4А, 4Б, 5А, 5Б. Основным критерием для определения категории трудности пещеры является продолжительность путешествий, количество препятствий на маршруте и их сложность.
Пещеры, категории трудности которых обозначены одной цифрой, отличаются друг от друга, главным образом, количественными характеристиками. Качественный скачок происходит при переходе от 1 к. тр. к 2А, от 2Б к 3А и т.д.
Препятствия — это отвесные и крутонаклонные участки (колодцы и уступы), узости. Есть снежные и водные препятствия (в том числе сифоны).
Пещеры, для прохождения которых практически не требуется специальных средств для преодоления вертикалей, называются горизонтальными; пещеры, в которых основным препятствием являются отвесные и крутонаклонные ходы, называются вертикальными; пещеры, где встречаются различные препятствия, — смешанного типа.
Ниже даются краткие характеристики пещер разных категорий трудности, отражающие общее представление о принципе классификации. Время прохождения пещер рассчитано для групп из 4-6 человек средней подготовленности для данного класса пещер. Пределы глубин даются для вертикальных полостей. Пещеры смешанного типа требуют индивидуального подхода при категорировании, для них пределы глубин могут быть уменьшены.
1 к. тр. — пещеры, для прохождения которых требуется минимальное количество вспомогательных средств. Глубина колодцев не более 40 м. Колодцы, как правило, сухие и простые для прохождения. В горизонтальных пещерах должны иметься препятствия: узости, участки несложного скалолазания или обводненные участки. Время прохождения — 2-8 часов. Общая глубина — 20-100 м.
2А к. тр. — колодцы могут быть обводненными, но без сильных водотоков. Горизонтальные пещеры могут иметь открытые сифоны. Время прохождения 3-8 часов. Общая глубина 40-180 м.
2Б к. тр. — то же, но количество препятствий больше. Время прохождения — 6-16 часов. Общая глубина 150-300 м.
3А к. тр. — колодцы могут быть сильно обводнены. В горизонтальных пещерах могут быть небольшие сифоны, требующие применения аппаратов автономного дыхания. Время прохождения — 12-48 часов. Общая глубина — 180-360 м.
3Б к. тр. — то же, но количество препятствий больше. Время прохождения — 2-5 дней. Общая глубина 320 — 550 м.
4А к. тр. — пещеры вертикального и смешанного типа, для их прохождения требуется установка промежуточного пункта питания и отдыха на маршруте или подземного лагеря. Могут быть
участки сложного лазания, в том числе с применением штурмовых лесенок, шестов и т.п. Время прохождения — 4-8 дней. Общая глубина 420 — 550 м.
4Б к. тр. — то же, но количество препятствий больше. Время прохождения — 7-14 дней.
5А к. тр. — множество всевозможных препятствий. Для прохождения требуется установка подземных лагерей. Время прохождения — 12-18 дней. Общая глубина — 800-1200 м.
5Б к. тр. — необходима установка нескольких подземных лагерей. Время прохождения — свыше 18 дней. Общая глубина свыше 1100 м.
Как правило, при первопрохождении пещеры количество препятствий больше (в связи с поисками и маркировкой проходов, разбором завалов, обработкой уступов), поэтому категория трудности пещеры выше.
Пещеры Республики Башкортостан по категории трудности в алфавитном порядке
выписка из Перечень классифицированных пещер 1989 г. Шакир Ю. А.
В графе «Тип» используются сокращения: в – вертикальный тип, г – горизонтальный тип, к – комбинированный тип.
| Название | Глубина, м | Протяженность, м | Категория трудности | Тип |
| Антонова | 31 | 108 | 2А | к |
| Арка-Юрт | 13 | 252 | 1 | г |
| Аю-Ыскан | 47 | 161 | 2А | в |
| Байсланташ | 30 | 330 | 1 | г |
| Барсучья | 46 | 150 | 1 | к |
| Благовещенская-1 (Городковская) | 20 | 300 | 1 | г |
| Бол. Курманаевская | 6 | 850 | 1 | г |
| Бол. Лабиринтовая | 28 | 300 | 1 | к |
| Бришский провал | 58 | 260 | 2А | к |
| Верхняя | 26 | 230 | 1 | к |
| Винтовая | 60 | 270 | 1 | к |
| Водосбросовая | 6 | 49 | 1 | г |
| Голубая | 34 | 617 | 1 | г |
| Грез | 95 | 1054 | 2А | к |
| Дальняя | 60 | 160 | 1 | к |
| Западная (Вага) | 33 | 41 | 1 | в |
| Зигзаг (с сифонами) | 120 | 2500 | 2Б | к |
| Иргизлинская | 30 | 36 | 1 | в |
| Ишеевская система | 20 | 1002 | 2А | г |
| Калкаман-Тишек | 74 | 1200 | 1 | к |
| Камышахтынская им. Д. Г. Вахрушева | 110 | 467 | 2А | к |
| Карамала | 52 | 206 | 2А | к |
| Каратыш (Треугольник) | 60 | 120 | 1 | к |
| Каскадная | 40 | 54 | 2А | в |
| Киндерлинская | 110 | 7100 | 2Б | к |
| Комсомольская | 30 | 50 | 1 | в |
| Космонавтов | 30 | 280 | 2А | к |
| Краснодарская | 75 | 115 | 1 | в |
| Крутая | 81 | 83 | 1 | к |
| Кулембят-3 | 94 | 447 | 1 | к |
| Кургашлы (Медвежья) | 232 | 38 | 1 | к |
| Кутук-1 | 36 | 520 | 1 | г |
| Кутук-2 (с сифонами) | 110 | 2050 | 2Б | к |
| Кутук-3 | 65 | 82 | 2А | в |
| Кутук-4 | 155 | 1869 | 2А | к |
| Куэшта | 12 | 800 | 2А | г |
| Кызыляровская им. Г. А. Максимовича | 25 | 2217 | 2А | к |
| Леднева | 61 | 515 | 1 | г |
| Муйна-Таш | 38 | 525 | 1 | г |
| Нежная | 96 | 278 | 2А | к |
| Новомурадымовская | 32 | 1370 | 2А | г |
| Ожиганова Д. Г. | 30 | 280 | 2А | к |
| Октябрьская | 98 | 1523 | 2Б | к |
| Олимпия | 101 | 1380 | 2А | к |
| Отважных | 19 | 105 | 1 | к |
| Охотничья | 233 | 63 | 1 | к |
| Пропащая Яма | 150 | 4500 | ЗА | к |
| Рая | 44 | 60 | 1 | в |
| Российская (Кук-Караук-1) | 15 | 240 | 1 | г |
| Свадебная | 77 | 316 | 1 | к |
| Сказка | 35 | 1160 | 2А | г |
| Старомурадымовская | 18 | 210 | 1 | к |
| Сукуруйская (с сифоном) | 10 | 123 | 2Б | г |
| Сумган-Кутук (с сифоном) | 130 | 9860 | 3Б | к |
| Ташлуй-1 | 15 | 450 | 1 | г |
| Тишек-Тау | 33 | 46 | 1 | в |
| Травал | 35 | 324 | 1 | р |
| Трех | 27 | 265 | 1 | |
| Уракаевская | 21 | 480 | 1 | г |
| Усмановская | 26 | 349 | 1 | к |
| Усть-Атавская (Урмантау) | 36 | 621 | 1 | к |
| Фестивальная | 58 | 98 | 1 | к |
| Хау-Сумкан | 8 | 194 | 1 | г |
| Хлебодаровская (Подарочная) | 46 | 3550 | 2Б | г |
| Холодная Яма | 74 | 410 | 2А | к |
| Чертова Бездна | 66 | 130 | 1 | к |
| Шульган-Таш (Капова)* | 73 | 2220 | 2А | к |
| Ыласын | 28 | 487 | 1 | г |
| Южная | 38 | 47 | 1 | в |
| Юшиной Е. П. | 34 | 34 | 1 | в |